Seit den 1990er-Jahren haben Fälle von Wirtschaftsspionage und Konkurrenzausspähung stetig zugenommen. Betroffen sind dabei nicht nur große Konzerne, sondern auch kleine und mittelständische Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen. Zudem werden die Ausspähungsaktivitäten durch intensive Bemühungen flankiert, die deutsche Wissenschaftslandschaft strategisch zu unterwandern und auf diese Weise Informationen an deutschen Hochschulen und Forschungseinrichtungen bereits im Entstehungsprozess abzuschöpfen.

Auf die damit verbundenen Herausforderungen ist die Bundesrepublik Deutschland bislang weder tatsächlich noch rechtlich ausreichend vorbereitet. Besonders augenscheinlich sind die Defizite im Bereich der Strafverfolgung. Es fehlen Strafvorschriften, die inhaltlich gezielt auf Wirtschaftsspionage und Konkurrenzausspähung zugeschnitten sind. Aus kriminologischer Sicht ist zudem von einem hohen Dunkelfeld auszugehen. Dies liegt insbesondere daran, dass betroffene Unternehmen bei Bekanntwerden ihres Betroffenseins einen Reputationsverlust oder auch die Gefährdung weiterer Geschäftsgeheimnisse befürchten. Problematisch erscheint auch, dass die Zuständigkeiten zur Bekämpfung dieser Phänomene in Deutschland auf zahlreiche Sicherheitsbehörden von den Nachrichtendiensten über die Gefahrenabwehr bis hin zu den Strafverfolgern verteilt sind. Für die Betroffenen ist es im Einzelfall deshalb häufig schwierig, die für ihr Anliegen tatsächlich zuständige Stelle zu identifizieren. Präventive staatliche und private Sicherheitsinitiativen sind zwar vorhanden, wirken aber eher punktuell. Es ist daher dringend erforderlich, eine umfassende nationale Wirtschaftsschutzstrategie zu entwickeln.