Mit dem Format Ladenburger Kolleg möchte die Stiftung wichtige gesellschaftliche Entwicklungen an der Schnittstelle von Mensch, Technik und Umwelt aufgreifen und Fragestellungen mit vermeintlich unüberwindbaren Zielkonflikten bearbeiten. Gegenwärtig erscheinen einfache Antworten auf komplexe Phänomene in Medien und Politik im Trend zu liegen. Dies kann mit Blick auf die häufig große Zahl beteiligter Akteure aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik, Gesellschaft und Medien jedoch langfristige Folgen haben. Im Rahmen der Ladenburger Kollegs befassen sich die Wissenschaftler mit solchen Entwicklungen und forschen dazu im interdisziplinären Netzwerk.
Die Stiftung fördert die Forschungsverbünde in der Regel für einen Zeitraum von drei Jahren. Unter der Leitung eines wissenschaftlichen Koordinators mit Sprecherfunktion wird das Forschungsthema von mehreren Arbeitsgruppen an unterschiedlichen wissenschaftlichen Einrichtungen im In- und Ausland bearbeitet. Die Mitglieder eines Kollegs agieren in hohem Maße frei, legen ihr Forschungsprogramm eigenständig fest und kommen bei regelmäßigen Treffen in der Stiftung zusammen.
Vorrangig finanziert die Stiftung Stellen für Promovierende und Reisemittel; Sachmittel können nur in einem sehr begrenzten Umfang bewilligt werden. Nicht beantragt werden können Kosten für Grundausstattung sowie Overheads. Die Forschungsverbünde stehen Wissenschaftlern sämtlicher Disziplinen offen.
Ausschreibungen für das Ladenburger Kolleg finden in unregelmäßigen Abständen statt und werden hier veröffentlicht.
